Benjamin Cucchietti, que dirige el SCEA Le Haut Soleihet con su madre Véronique, es un joven arboricultor con aptitudes para los proyectos, que sitúa el rendimiento de los huertos en el centro de su estrategia de desarrollo.
A sus 28 años, acaba de ser elegido Mister France Agricole 2024.
Bienvenido a la meseta de Soleihet (pronunciado "soleillé"), al norte de Sisteron, una tierra de mil granjas, donde los huertos, la lavanda y los cereales crecen al lado de las montañas. Benjamin Cucchietti cultiva 52 hectáreas de SAU (Superficie Agrícola Utilizada), 35 de las cuales son manzanos y perales, certificados Vergers écoresponsables, Global Gap y HVE 3 (Alto Valor Medioambiental).
Para Benjamin, gran estudioso de las técnicas de gestión de los árboles, cada día es un nuevo reto: "¡Puedo garantizarle que no hay dos días iguales! Representa a la tercera generación de la explotación y comercializa sus productos a través de Jouffruit.
Gracias a la renovación regular del huerto, Benjamin utiliza ahora el 70% de sus árboles como setos frutales, separados 3,5 o 4 metros según la parcela, lo que le permite utilizar una barra de corte y ahorrar hasta un 30% en mano de obra: "Utilizamos una barra de corte después de la cosecha. De hecho, durante la poda de invierno, los trabajadores sólo tienen que afinar".
Este año, Benjamin probará incluso un servicio de cartografía de la floración para optimizar su aclareo. Gracias a un sistema de a bordo instalado en la parte delantera de su tractor, podrá elaborar su propio mapa de floración: se fotografiarán todos los árboles de la parcela y se evaluará objetivamente la intensidad de floración de cada uno de ellos. Benjamin podrá entonces ajustar -¡y reducir! - sus operaciones de aclareo, ya sean químicas o mecánicas. "¿Mi objetivo futuro? Adquirir plataformas autopropulsadas en los próximos 3 ó 4 años", afirma el joven, que pretende reducir al mínimo el número de intervenciones en el huerto, lo arduo de la recolección y la manipulación de la fruta: "¡El operario sólo tendrá que recoger la manzana y ponerla en una cinta transportadora!
Aunque la SCEA (Société Civile d'Exploitation Agricole) utiliza podadoras eléctricas desde hace más de 15 años, este es el primer año en que el equipo es 100% eléctrico. "Antes, utilizaba 4 tijeras de podar neumáticas para la parte superior de los árboles y 2 tijeras de podar eléctricas para la parte inferior".
En cuanto a la dureza del trabajo, es una verdadera ganancia: "Con las podadoras eléctricas, el trabajador lleva una podadora que pesa mucho menos que las neumáticas. La herramienta da menos tirones, es más silenciosa... ¡Es mucho más cómoda! Pero Benjamin también ahorra en combustible para las pasarelas, que requieren menos esfuerzo: ha pasado de repostar cada 4 días a hacerlo cada 7 días.
Todas las tardes, tras su jornada de poda, los trabajadores llevan las tijeras de podar a Benjamin. Es Benjamin quien se ocupa de ellas: afilarlas, engrasarlas, recargarlas para la noche (hacen falta 5 horas de recarga para 8 horas de trabajo). Al final de la temporada, las tijeras de podar se revisan y vuelven "como nuevas". Al fin y al cabo, ¡es mucho menos molesto que un neumático! ", concluye el manzanero... ¡que, por cierto, tiene un excelente mandato como Mister France Agricole!
Vea su testimonio completo en el siguiente vídeo.
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